Het is niet vaak dat staatsbezoek en vrienden bezoek zo samenvallen als bij het bezoek dat Koningin Beatrix deze week aflegt bij Koning Harald V en Koningin Sonja van Noorwegen. Het is dan ook een staatsbezoek ‘light’, met vooral op de eerste dag volop gelegenheid bij te praten met de Noorse Koninklijke familie, die de Koningin te logeren heeft in het Koninklijk Paleis in het hart van Oslo.
Vandaag, dinsdag, is een reis terug in de tijd voor koningin Beatrix, die in mei 1986 samen met prins Claus haar eerste staatsbezoek aan Noorwegen bracht. Net als toen arriveert de vorstin aan boord van een Nederlands marineschip, dit keer het net uit de wateren rond Somalië teruggekeerde fregat Harer Majesteits Tromp, in de haven van Oslo (de rode loper ligt al klaar).
De nauwe banden met Harald en Sonja, die zelf in 1996 in Nederland op staatsbezoek waren, zijn blijven bestaan en ook in de volgende generatie wordt de relatie voortgezet. Niet zo gek dus dat de hele Noorse Koninklijke familie nadrukkelijk betrokken is bij het programma van het staatsbezoek.
Tot zijn verrassing is oud schaatser Kees Verkerk uitgenodigd voor het staatsbanket dat Koning Harald en Koningin Sonja vanavond in het paleis aanbieden aan hun Nederlandse gast. ,,Ik ben hier nerveuzer voor dan ik vroeger was voor een wedstrijd. Die kon je voorbereiden, dit komt zomaar uit de lucht vallen”, aldus Kees.
Energie, duurzame visserij, arbeidsparticipatie en integratie vormen de zakelijke onderwerpen van het driedaagse bezoek, dat donderdagmiddag wordt afgesloten in de pittoreske Hanzestad Bergen.